batería litio móvil

Micro ondas como nuevo sistema de reciclaje

El Proyecto CloseWEEE diseñó y comprobó un innovadora tecnología de tratamiento con microondas para los residuos de baterías de litio.

En GIR apoyamos el uso de las nuevas tecnologías para el desarrollo de soluciones ante los problemas medioambientales. Hace poco hablamos de la importancia del correcto reciclaje de la baterías de litio, y por eso hoy queremos hablar de este nuevo proyecto.

¿Cómo funciona?

Las baterías de litio están presentes en la mayoría de objetos que utilizamos en nuestro día a día. Como por ejemplo los teléfonos o los ordenadores portátiles. Y para poder recuperar los materiales, las baterías deben de pasar por un proceso.

El microondas como nuevo sistema de reciclaje
  1. Deben pasar por un tratamiento previo de descarga y procesamiento mecánico.
  2. El material de las baterías se mete en un horno microondas.
  3. Una vez dentro, éste se calienta rápidamente y se piorizan o evaporan las sustancias orgánicas que pueda tener: electrolitos, separadores etc…).

De esta forma se consigue producir un material sin electrolitos para el tratamiento hidrometalúrgico posterior para la recuperación de metales.

La recuperación de materias primas como el cobalto o grafito, son esenciales para la fabricación de alta tecnología. Se puede utilizar en la industria de la baterías, del acero o en otros sectores dependiendo de la calidad del material reciclado. Mientras que el grafito está presente en las aplicaciones industriales, los teléfonos inteligentes (de hecho, estos teléfonos pueden estar compuesto hasta de 50 tipos de materiales diferentes).

Lucha contra el cambio climático

Estas materias primas son irremplazables para la lucha contra el cambio climático. Ya que se utilizan para fabricar paneles solares, vehículos eléctricos o la iluminación energéticamente eficiente. Y por lo tanto, también es importante que el procesamiento de los RAEE generados se haga de la forma adecuada.

El microondas como nuevo sistema de reciclaje

En los últimos años ha aumentado el consumo de RAEE, lo que hace que su procesamiento sea más importante que nunca. Europa es la segunda región del mundo que más RAEE produjo en 2016, 12,3 millones de toneladas. Seguido de Asía con 18,2 millones de toneladas. Y según un informe, trasladado a nivel mundial, sólo el 20% (8,9 millones de toneladas) se recogió y recicló correctamente.

Por eso es tan importante el apoyo a las nuevas iniciativas como esta. Desde GIR también aportamos nuestra granito de arena. Fomentando los talleres educativos en los colegios o creando talleres itinerantes de RAEE, con la esperanza de que el mensaje llegue a más gente y podamos parar esta creciente ola de residuos que se nos viene encima.

IoT

Utilización del IoT para la gestión de residuos

El desarrollo de la tecnología IoT (Internet of Things), nos permite obtener información en tiempo real sobre los diferentes dispositivos conectados a la red. Son muchos los proyectos que se han creado con el propósito de utilizar el IoT para la gestión de residuos.

En GIR utilizamos este tipo de tecnología para dotar de inteligencia a los contenedores. Recientemente hemos desarrollado una carcasa son tres elementos a destacar:

  • Acceso de encendido y apagado desde el exterior.
  • Puerto de alimentación externo.
  • Dios orejas para poder anclar la unidad al contenedor y evitar “extravíos”.

Tanto para nuestros sensores con señal sigfox como GPRS.

Pero no somos los únicos.

Proyecto WASTEVOL

La utilización del IoT para la gestión de residuos
Fotografía de Residuos Profesional

Un proyecto en colaboración con el centro tecnológico IK4–Tekniker y la empresa Masermic, dedicada al desarrollo, fabricación y comercialización de productos electrónicos y mecatrónicos), ha desarrollado un nuevo concepto de dispositivo multisensor. Para poder monitorizar los contenedores de residuos.

Este dispositivo se encargará de detectar el nivel de llenado de los contenedores en tiempo real. Además de ocuparse de la geolocalización, y de situaciones de riesgo, como pueden ser el fuego o el vandalismo.

Proyecto ECO–IOT

Este proyecto está especialmente centrado en el sector de la hostelería.

La utilización del IoT para la gestión de residuos
Fotografía de Resiuos Profesional

La universidad de Málaga, Eurosoterrado, Acetco y CETEM se han juntado para dar una solución real e innovadora al problema del reciclaje en este sector.

Este proyecto está pensado para el reciclaje de residuos plásticos. Unos de los más difíciles de almacenar debido a la cantidad que se genera y el volumen que ocupa.

Y además, combina la tecnología “machine learning” con capacidades predictivas que ayudarán a generar rutas óptimas para los vehículos de recogida, dependiendo del nivel de llenado de los contenedores.

Todos estos sensores se han creado con la esperanza de tener resultados similares:

  • Ahorro en la gestión de residuos.
  • Mejorar la gestión de los mismos.
  • Reducir el impacto social y ambiental.

Todavía queda un largo camino por recoger. No obstante estos proyectos son los primeros pasos para conseguir que las ciudades pasen a ser consideradas Smart Cities. Ciudades sostenibles, conectadas y optimizadas gracias al uso de la tecnología.

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¿Por qué es importante reciclar correctamente las baterías de iones de litio?

Partiendo de la base de la que lo ideal sería reciclarlo todo de forma correcta, hay algunos materiales que tienen prioridad. Un ejemplo son las baterías de iones de litio. Estas baterías las podemos encontrar en prácticamente todos los artículos recargables, bicis y patinetes incluidos.

Uno de los problemas derivados del mal reciclajes de estas baterías, son los incendios que provocan, sobre todo los artículos como bicicletas y patinetes. Según los datos de la British Metal Recycling Association (BMRA) los incendios han sido:

  • 2020: 67 incendios.
  • 2021: 167 incendios.
  • 2022: 161 incendios registrados en septiembre, un 28% más que la media mensual del año anterior.

Muchos de estos incendios se atribuyen a los kits de conversión que se utilizan para pasar de una bicicleta estándar a una eléctrica. Aunque algunos de estos incendios han sucedido en los camiones de reciclaje, de ahí que se tenga que hacer hincapié en el correcto reciclaje de las baterías. Ya que estos incendios no solo son un peligro para el entorno, sino también para las personas que trabajan en ello.

¿Por qué es importante reciclar correctamente las baterías de iones de litio?

Soluciones

Desde España, en respuesta al reto del buen reciclaje de baterías de iones de litio, un consorcio liderado por Sacyr está desarrollando el proyecto Baterurgia. Dicho consorcio también cuenta con la participación de Tubacex, Ferroglobe, Colorobbia, Recyclia, Little Energy y Coveless.

En este proyecto se desarrollarán nuevas tecnologías para el estudio de baterías que han terminado su vida útil. Su objetivo es resolver los problemas derivados a la hora de intentar recuperar algunos de los materiales que componen las baterías.

¿Por qué es importante reciclar correctamente las baterías de iones de litio?

Dichos materiales podrían ser usados para la creación de nuevas baterías, o bien para sustituir las materias primas de otros sectores. Lo que a su vez tendría beneficios ya que al volver a usar material ya extraído reduciríamos el consumo de este material finito.

Este proyecto cuenta con el presupuesto necesario para salir adelante, una subvención del Centro para el Desarrollo Tecnológico industrial (CDTI) y el apoyo del Ministerio de Ciencia e Innovación.

Desde GIR estamos muy contentos al poder compartir este tipo de noticia. Ya que apoyamos el uso de nuevas tecnologías para el desarrollo de soluciones ante los problemas medioambientales que se generan.

Mineria urbana foto principal

Orígenes, beneficios y problemas de la minería urbana

La minería urbana es un concepto que existe desde mucho antes de lo que pensamos. En el post de hoy queremos hablar de los procesos por los que ha pasado, cómo surgió la idea y cuáles on estos materiales.

Desde la Revolución Científica (siglo XVII) ha habido un aumento de la cantidad y variedad de elementos químicos utilizados en el desarrollo industrial. Se empezó con el hierro, el carbono y el calcio. Luego llegaron el estaño, el wolframio, el cobre, el manganeso y el plomo. Y hoy en día, estos elementos forman casi la totalidad de la tabla periódica.

Este aumento tiene sus ventajas, como el poder mezclar estos materiales y trabajar con ellos. Pero también tiene sus inconvenientes, que se resumen en la siguiente pregunta:

«¿Hay suficientes materiales concentrados en la naturaleza para abastecer tanta demanda?»

Peligro de extinción

En 2019 la UNESCO publicó una imagen de la tabla periódica con colores, para mostrar qué elementos se estaban agotando más deprisa.

Orígenes, beneficios y problemas de la minería urbana
Imagen del artículo de Residuos Profesional

El indio (In) es un ejemplo de un elemento en peligro de extinción. Ya que se usa en la fabricación de todas las pantallas planas (LED, QLED, OLED), láseres para fibras ópticas o para la soldadura en frío de componentes eléctricos. Los yacimientos ricos ya han sido explotados. Y se calcula que esta fuente durará alrededor de unos 20 años.

O el litio (Li), un elemento clave para la fabricación de batería, coches eléctricos, híbridos, teléfonos, tabletas etc.

El teléfono móvil plantea un pequeño problema, ya que no está compuesto por un único elemento. De hecho, podemos sacar hasta 30 elementos diferentes. Algunos de los cuales, forman parte de minerales extraídos en zonas de conflicto. Como lo son el oro (Au), el wolframio (W), el estaño (Sn) o el tántalo (Ta).

Se llaman “minerales en zonas de conflicto” a los minerales obtenidos de minas de forma ilegal.

Este problema se agrava si tenemos en cuenta la cantidad de tráfico de teléfonos inteligentes que se cambian mensualmente en la UE. Alrededor de 10 millones, lo que supone un gasto aún más rápido de las materias primas.

El concepto de minería urbana

Surgió a principios del siglo XX, la idea consistía en implementar plantas de reciclaje de metales (hierro, aluminio, cobre) y aprovechar la energía procedente de los residuos. De tal modo que las ciudades pudieran utilizar y reutilizar de manera cíclica suficientes cantidades de recursos para satisfacer sus necesidades energéticas.

Y como con el paso de los años, la escasez de estos materiales es cada vez mayor, el concepto se está empezando a convertir en realidad.

Para verlo más claro, con la producción de 500.000 toneladas residuos urbanos (RSU), se podrían recuperar:

  • 17.000 toneladas de acero.
  • 570 toneladas de cobre.
  • 330 toneladas de aluminio.

Y además, se podrían generar alrededor de 1.500 GWh de energía, mediante sistemas de cogeneración. Teniendo en cuenta el consumo medio por persona en Europa, la energía producida serviría para cubrir el consumo anual de una ciudad de alrededor de 300.000 habitantes.

El elemento estrella: los residuos electrónicos

Antes hablábamos de que en un teléfono móvil podemos encontrar hasta 30 elementos diferentes. Este aparato es un buen ejemplo de residuo de material eléctrico y electrónico (REE).

Asimismo, otros elementos como los electrodomésticos o los equipos informáticos, contienen metales valiosos. Algo que nos repercute positivamente, ya están extraídos de la naturaleza y su concentración es superior.

Un circuito impreso, por ejemplo, tiene altos contenido en plata (Ag), galio (Ga) y paladio (Pd). Se estima que se producen unas 3 millones de toneladas de circuitos impresos al año. Lo que supone mucha cantidad de REE para reutilizar y así dejar descansar a la naturaleza.

Y ya hablamos en su día de que se calcula que el 7% del oro del mundo se encuentra en los RAEE (residuos de aparatos eléctricos y electrónicos).

Y como estos, os podríamos poner más ejemplos. Aunque al final todo se reduce a un único concepto, que la minería urbana es una actividad esencial para la recuperación de materiales. Para el suministro de materias primas críticas, la sostenibilidad y la economía circular.

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El reciclaje de móviles: un problema de dimensiones faraónicas

¿Sabías que en tan solo un año la cantidad de teléfonos móviles desechados es equivalente a cuatro veces la pirámide de Giza? Con motivo del Día Mundial de Reciclaje de los Residuos Electrónicos el WEEE Forum hizo una encuesta sobre cómo se realiza el reciclaje de uno de los RAEE más conocidos: el teléfono móvil.

Y los datos son alarmantes, ya que se estima que unos 5.300 millones de teléfonos móviles dejarán de utilizarse este año. Y la mayoría no serán reciclados.

Las encuestas revelaban lo siguiente:

El hogar medio tiene 74 productos electrónicos. Entre teléfonos, tabletas, portátiles, herramientas eléctricas, secadores, tostadoras y demás aparatos.

De esos 74, 13 de ellos se guardan en el cajón o se quedan olvidados. De los cuales 9 de ellos funcionan y 4 están averiados.

El reciclaje de móviles: un problema de dimensiones faraónicas

Las principales razones de estos datos se deben a distintos factores:

  • El 46% piensa que los podrá volver a utilizar en un futuro.
  • El 15% tiene la intención de ofrecerlos como regalo.
  • El 13% considera que tienen un valor sentimental.
  • El 9% piensa que tendrán algún valor en el futuro.
  • El 7% no sabe cómo deshacerse de él.
  • El 3% no tiene tiempo para ir a reciclarlos y se acaban olvidando de ellos.
  • El 2% considera que contiene datos sensibles.
  • El 1% cree que hay una falta de incentivos para reciclarlos.

Magdalena Charytanowicz, responsable del Día Internacional de Reciclaje de los Residuos Electrónicos en el WEEE Forum añade que solo en 2022 todos los residuos de tamaño medio pesarán unas 224,5 millones de toneladas. Esto equivale, como hemos dicho anteriormente a cuatro veces la pirámide de Giza.

El reciclaje de móviles: un problema de dimensiones faraónicas

Algunas piezas de estos aparatos, reciclados como es debido, ofrecen muchos recursos para la producción de nuevos dispositivos. Un buen ejemplo de ello son los teléfonos móviles, cuyas baterías tienen un 90% de plomo. Y en una cantidad muy pequeña, pero también útil, tienen metales como el oro, cobre o estaño. Estos materiales se pueden utilizar para la fabricación de otros teléfonos o para hacer nuevas piezas para dispositivos de mayor tamaño, como pueden ser las turbinas eólicas, baterías de los coches o paneles solares.

Aunque esta información no suele ser muy popular, por lo que pasa desapercibida y en parte influye en el mal reciclaje de estos residuos. Para ello algunas organizaciones como Tragamóvil, tienen el reto de gestionar estos RAEE. A grandes rasgos, sus objetivos medio ambientales son los siguientes:

  • Prevenir la contaminación del entorno. A través de la recogida selectiva de los teléfonos móviles. Y evitando así que algunos materiales potencialmente contaminantes dañen el medio ambiente.
  • Fomentar el reciclado y ahorro de materias primas. Concienciando a millones de usuarios de la telefonía móvil, sobre la necesidad de depositar este tipo de aparatos en lugares adecuados.

Nosotros desde GIR queremos aportar nuestro granito de arena. Por lo que esperamos que este tipo de información arroje algo de luz sobre las consecuencias medioambientales que tiene el mal reciclaje.